Le nom "Ouija" a été inventé aux Etats-Unis au début du 20ème siècle par Charles Kennard et Elijah Bond. Il correspond à la juxtaposition du mot "oui" traduit en deux langues étrangères, le français et l'allemand. Il s'agit d'une allusion à la question traditionnellement posée en début de séance par les participants : "Esprit, es-tu là ?", dont la réponse logiquement attendue est oui.